Южноафриканские ученые обсуждают и исследуют гипотезу о том, что появление новых вариантов коронавируса может быть связано с мутациями, происходящими внутри инфицированных людей, чья иммунная система уже ослаблена, передает ВВС. 

Отмечается, что эти самые ученые являются первооткрывателями штамма Омикрон, который называют самым опасным за все время пандемии.

По словам экспертов, коронавирус может сохраняться в течение многих месяцев у ВИЧ-положительных пациентов, которые по разным причинам не принимали свои лекарства.

Профессор Линда-Гейл Беккер отметила, что обычно иммунная система выгоняет вирус довольно быстро, если она полностью функционирует.

"У тех, у кого иммунитет подавлен, мы видим, что вирус сохраняется. И он не просто сидит без дела, он реплицируется. И по мере того, как он реплицируется, он претерпевает потенциальные мутации», - сказала она.

На два случая ученые обращают особое внимание. Одна женщина продолжала давать положительный результат на коронавирус течение почти восьми месяцев, вирус в ней претерпел более 30 генетических изменений.

Профессор Тулио де Оливейра, возглавляющий группу, подтвердившую открытие Омикрона, уверен: люди с подавленным иммунитетом могут в основном быть источником эволюции вируса.