В шесть лет Тамирлан Тлеулес был самым обычным, даже слишком эмоциональным ребенком. Плакал по пустякам, спорил и мог запросто усесться прямо на асфальт посреди улицы, если что-то шло не по его сценарию. Все изменилось в 2011 году, когда рядом с домом открылась секция таеквондо. Отец просто предложил зайти посмотреть. Маленький Тамирлан не отказался. С этого неожиданного родительского импульса и начался путь, который, спустя пятнадцать лет, привел Казахстан к историческому золоту на Азиатских играх.

Спорт мгновенно перестроил характер: ушла детская нервозность, появилась выдержка. Семья – родители, сестренка, все близкие – быстро включилась в жизнь начинающего атлета, ездила на соревнования, поддерживала на каждом этапе.

Все складывалось успешно, пока Тамирлан не перешел во взрослый спорт. Именно там его ждала первая жестокая проверка на прочность.

Прошлый год выдался переломным. На первом взрослом чемпионате мира он уступил уже в стартовом бою, а на турнире таеквондистов до 21 года оступился в полуфинале.

“Я проиграл в полуфинале на последней секунде, когда оставалось буквально пара мгновений, пропустил удар, – вспоминает Тамирлан. – После этого думал: “Все, спортом вообще не буду заниматься, зачем я тренируюсь, если вот так проигрываю?”. Но на следующий день ты осознаешь, что это не так. Появляется еще больше мотивации, ты хочешь пахать дальше и достигать высот”.

Большинство зрителей видят только триумф на турнирном даянге, но сам чемпион признается, что соревнования – не самые сложные дни в спортивном календаре. Тяжелее бесконечная бытовая рутина, изнурительные сборы и жесточайшая весогонка, когда из-за постоянных ограничений в питании падает настроение, а день спрессован в сплошное однообразие из нескольких тренировок, сна и еды.

Перед Азиадой Тамирлан настраивался только на высшую награду. Переломный момент наступил в четвертьфинале, когда он победил трехкратного чемпиона мира из Ирана, считавшегося главным фаворитом. Дальше был нервный полуфинал против корейца, где при счете 0:3 за восемь секунд до конца раунда судьи ушли смотреть видеоповтор. Отступать было некуда. Тамирлан сохранил холодную голову, переломил ход поединка, а в финале уверенно дожал соперника из Филиппин.

Когда во втором раунде счет дошел до 15:0 и до сирены оставалось десять секунд, стало понятно: историческая победа состоялась.

“В голове были такие смешанные эмоции, – делится Тамирлан. – Думал, ну наконец-то я смог это сделать, я сделал историю для Казахстана! Эмоции внутри были такие, что их даже сложно описать словами. Честно говоря, хотел бы вернуться в тот момент и заново все прочувствовать. Больше всего запомнилось, как сразу после финала мы подняли наш флаг с тренером и доктором, как ребята начали бросать меня в воздух. И то, как плакала мама, как я ее сильно обнял”.

Азиатское золото Тамерлана уже вдохновило сотни детей и родителей по всей стране, но для самого спортсмена японский триумф – лишь промежуточная станция. Впереди снова тренировки, ведь соперники теперь будут готовиться к боям с ним с двойной энергией.

“Эта победа особо ничего не меняет, – признается чемпион Азиады Тамерлан Тлеулес. – Это твоя работа: ты выходишь и защищаешь свою страну. Основная задача – это Олимпиада. Мечтаю выиграть золото в Лос-Анджелесе в 2028 году. И еще мечтаю, как наше таеквондо выйдет на такой уровень популярности, что его будут обсуждать с такими же эмоциями, как сейчас бокс или борьбу”.