Фосфорная промышленность остается одной из ключевых отраслей химического комплекса, обеспечивая тысячи рабочих мест. По различным оценкам, на предприятиях отрасли занято 8 тысяч человек. Вместе с тем работа на таких производствах связана с воздействием вредных производственных факторов: длительный контакт с соединениями фосфора может привести к развитию хронической интоксикации, а тяжелые условия труда повышают риск заболеваний дыхательной и опорно-двигательной систем.

Для предприятий это означает не только угрозу здоровью сотрудников, но и снижение производительности, рост расходов на лечение и компенсации, а также потерю квалифицированных кадров. Поэтому поиск научно обоснованных методов профилактики становится частью современной производственной политики.

Именно этим занимается команда исследователей под руководством Аяулым Нургазиевой – старшего научного сотрудника National Laboratory Astana при Nazarbayev University, выпускницы NU 2015 года. Получив образование в Казахстане и Великобритании, а также исследовательский опыт в Норвегии, сегодня она руководит проектом, изучающим, могут ли природные полифенолы снижать последствия оксидативного стресса у работников фосфорной промышленности.

Но Аяулым не сразу пришла в науку. В школе она серьезно увлекалась математикой и планировала строить карьеру в экономике или финансах. Однако по совету мамы поступила на программу «Биологические науки» в Nazarbayev University. Тогда она еще не представляла, что исследовательская работа станет делом жизни. Переломным моментом стала стажировка в Норвегии во время бакалавриата.

– Я впервые увидела, как работают современные научные лаборатории. Каждый день исследователи искали ответы на новые вопросы, и именно тогда я поняла, что хочу заниматься наукой, – рассказывает она.

После окончания бакалавриата в NU она продолжила обучение в Великобритании, где изучала биомедицину и молекулярную биологию в King's College London. Магистерская работа была посвящена исследованиям стволовых клеток. По словам ученой, академическая подготовка, полученная в NU, оказалась настолько фундаментальной, что обучение в Великобритании показалось ей менее сложным.

После окончания обучения Аяулым могла продолжить академическую карьеру за рубежом. Однако она сознательно вернулась в Казахстан. По ее словам, здесь молодые исследователи быстрее получают возможность создавать собственные научные группы и руководить проектами. Уже в тридцать лет она выиграла исследовательский грант и возглавила собственный проект.

– В Казахстане молодой исследователь может гораздо раньше стать руководителем проекта. Это большая возможность, к которой ученые во многих странах идут много лет, – отмечает наша собеседница.

Сегодня команда Аяулым изучает биологические свойства растительных полифенолов – природных соединений, содержащихся во фруктах, ягодах и других растениях. Их антиоксидантные свойства хорошо известны, однако в последние годы ученые все активнее исследуют влияние полифенолов на клеточные механизмы восстановления, воспалительные процессы и состояние кишечного микробиома.

На предприятиях с вредными условиями труда работникам традиционно выдают молоко или сухое молоко как средство профилактики. Однако современные исследования не подтверждают универсальный защитный эффект этого продукта.

Альтернативным решением стали полифенолы. В течение трех лет команда провела исследование с участием 150 добровольцев: одна группа с производственной фосфорной интоксикацией принимала концентрат полифенолов, другая – плацебо. Уже через три месяца в первой группе улучшились показатели, связанные с естественной защитой клеток, а положительный эффект сохранился и через год. У участников, получавших плацебо, таких изменений не наблюдалось. Сейчас результаты исследования проходят финальную научную обработку и готовятся к публикации в международных рецензируемых журналах.

По словам ученой, речь идет не о лечении конкретного заболевания, а о снижении оксидативного стресса – одного из механизмов клеточного повреждения, возникающего под воздействием неблагоприятных факторов окружающей среды.

– Мы хотим показать, что полифенолы помогают клеткам организма быстрее восстанавливаться после оксидативного стресса, который вызывают производственные условия, загрязнение окружающей среды, хронический стресс или заболевания, – разъясняет она.

По мнению исследовательницы, одной из главных проблем казахстанской науки остается не только ограниченное финансирование, но и слабая коммуникация с обществом и бизнесом.

– У нас много сильных ученых, но общество практически не знает, чем они занимаются. Если бизнес будет лучше понимать, какие исследования ведутся в стране, появится больше частных фондов и инвесторов, готовых поддерживать науку, – считает она.

Во многих странах именно частные инвестиции становятся двигателем научных открытий, их последующей коммерциализации и внедрения в производство. При этом исследования редко дают быстрый результат. Разработка новых биомедицинских решений требует многих лет лабораторной работы, клинических испытаний и научной экспертизы. Поэтому молодых исследователей, считает Аяулым, важно готовить не только к успехам, но и к неизбежным неудачам.

Одной из своих главных задач Аяулым считает популяризацию науки и привлечение молодежи в исследовательскую сферу.

– Мне хочется, чтобы больше молодых людей выбирали науку. Именно исследования двигают вперед экономику, медицину и технологии. И чем больше людей будет понимать это, тем быстрее будет развиваться страна, – убеждена она.