Британские ученые сделали колоссальное открытие в Антарктиде. В отдаленной части Восточной Антарктиды ученые обнаружили огромную территорию, которая оставалась нетронутой более 34 миллионов лет. По их словам, в этом регионе когда-то текли реки, шумели леса и даже росли пальмы, передает Liter.kz со ссылкой на Daily Mail.

Скрытый ландшафт находится на Земле Уилкса – это часть Восточной Антарктиды, по размеру сопоставимая с Бельгией. Исследователи использовали спутниковые данные и ледопроникающий радар, чтобы заглянуть под лед толщиной более 1,6 километра. В результате они обнаружили возвышенности, долины и следы древней речной сети. Общая площадь обнаруженной территории составила более 31 тысячи квадратных километров, прямо как Московская область.

Десятки миллионов лет назад Антарктида находилась значительно севернее и не была покрыта льдом. Континент постепенно смещался к южному полюсу, вокруг него сформировалось холодное океаническое течение, а уровень углекислого газа в атмосфере упал. Все это превратило зеленую Антарктиду в известную нам ледяную пустыню.

Но оказалось, что под толстым ледяным панцирем все это время скрывался древний рельеф. Ученые смогли обнаружить три участка возвышенностей длиной от 120 до 169 километров и шириной до 85 километров. А между ними долины глубиной до 1,1 километра.

"Земля под ледяным щитом Восточной Антарктиды изучена хуже, чем поверхность Марса", – заметил профессор Даремского университета Стюарт Джеймисон.

Обычно ледники стирают ландшафт под собой. Но в этом случае лед был настолько холодным и двигался так медленно, что ландшафт сохранился почти в первозданном виде. Такое явление описывают как "ледяной щит на холодной основе", то есть лед прирастает к земле и почти не вызывает эрозии.

Исследователи использовали спутниковые снимки, чтобы определить небольшие неровности на поверхности, и построили модели изменений ландшафта. Некоторые участки медленно поднимаются под тяжестью льда на десятки сантиметров.

Самое удивительное, что даже в теплые климатические периоды, как три миллиона лет назад в плиоцене, эта территория оставалась замерзшей. Именно это делает открытие особенно важным сегодня.

Если уровень углекислого газа продолжит расти, ледник может начать отступать, предупреждают ученые. Это станет уникальной возможностью изучить затерянный мир под Антарктидой. Но чтобы пробраться, необходимо преодолеть более полутора километров льда. Задача, которая потребует колоссальных ресурсов.