В Западно-Казахстанской области открывается охотничий сезон. Для Алексея Степанова это сигнал к началу самой напряженной поры года. Председателю Таскалинского общества охотников и рыболовов предстоит проверить угодья, встретиться с егерями, проконтролировать соблюдение правил охоты, организовать рейды и быть готовым в любой момент выехать на территорию, раскинувшуюся на десятки километров.

Три участка, почти 80 километров до самой дальней точки – здесь нельзя охранять природу из кабинета. Нужно знать каждый водоем, балку и дорогу, замечать следы зверей, видеть изменения в степи и вовремя реагировать на нарушения. Степанов знает эти места не только по долгу службы. Он вырос здесь. И родную землю научился любить задолго до того, как стал егерем.

Его дед, Виктор Силаков, был заядлым охотником, после войны возглавлял артель охотников и рыболовов. Отец Валерий тоже был охотником. Именно с ним маленький Алексей впервые отправлялся на рыбалку и охоту.

“Я сызмальства рядом с отцом ходил – везде с ним на рыбалку, на охоту”, – вспоминает он.

Теперь семейная традиция продолжается уже с новым поколением. Двенадцатилетний внук Матвей с пяти лет ходит с дедом на рыбалку и в степь. Умеет поставить палатку, разжечь костер и знает, чем занимается дед. Так, от отца к сыну, от деда к внуку передается не только знание охотничьих троп. Передается уважение к земле – понимание, что природа не принадлежит человеку, а требует заботы и бережного отношения.

Для Степанова эта забота не заканчивается с закрытием сезона. Зимой здесь подкармливают животных и птиц, весной считают дичь по следам, летом ремонтируют кормушки и поилки, заготавливают корма. А круглый год объезжают угодья и борются с браконьерами.

“Душой болею за природу”, – говорит Алексей.

Сегодня его особенно волнует Деркул. На реке идут работы по очистке и углублению русла. Степанов надеется, что в ней станет больше воды и природа вокруг начнет оживать.

За плечами 63-летнего мужчины – десятилетия жизни в родном краю и работы егерем. Но, похоже, свой главный жизненный маршрут он определил еще в детстве – когда впервые пошел за отцом по степной дороге. Теперь по этой дороге он ведет своего внука. А значит, семейная история продолжается. И пока Алексей Степанов выходит в степь, у родной земли есть человек, который знает ее, любит и готов за нее отвечать.

Аида Галиева, Западно-Казахстанская область