XXV зимняя Олимпиада, которая пройдет с 6 по 22 февраля в Милане и Кортина-д'Ампеццо, станет седьмой в истории казахстанского спорта. Очередное испытание и экзамен для спортсменов и чиновников, надежды и переживания для болельщиков многие ждут с нетерпением. Предыдущая Олимпиада в Пекине не принесла медалей, так смогут ли наши атлеты прервать не удовлетворяющую нас традицию? А может, так и должно быть, ведь для многих участников олимпийских турниров само присутствие на важных стартах четырехлетия – уже достижение!? Может быть и так, но если государство вкладывает деньги в спорт, то его граждане вправе требовать отдачи и периодически видеть флаг Казахстана среди призеров и победителей. Тем более, определенные традиции среди представителей зимних видов спорта у нас есть.

И в этом случае будет уместным воскресить в памяти самую первую олимпиаду, где Казахстан смог заявить о себе во весь голос с помощью легенды мирового спорта Владимира Смирнова. Ведь именно его победа 32 года назад окрылила, подарив уверенность в том, что мы сможем в дальнейшем укрепить и развить успех, заставив считаться планету с новой точкой, появившейся на политической и спортивной картах мира…

Две серебряные медали и одна золотая в лыжных гонках, с нее началось вхождение Независимого Казахстана в компанию государств, культивирующих зимние виды спорта и побеждающих в самых престижных соревнованиях современной цивилизации. Выступая в восьмидесятых годах ХХ-го века за сборную СССР, он также периодически пополнял копилку сборной команды, оказывая конкуренцию сильнейшим лыжникам планеты, но сам Олимп покорился ему в 1994 году в норвежском Лиллехаммере.

Мы помним, как замирало сердце, когда ему не хватило чуть-чуть на десятикилометровой и пятнадцатикилометровых дистанциях и он оставался вторым. И, конечно же, никогда не забыть, как он вышел под занавес игр на марафонскую гонку 50 км, не являвшуюся его коронной дистанцией, и обошел другую легенду мирового спорта – норвежца Бьорна Дали, поддерживаемого местными болельщиками. Дали был фаворитом этой гонки, представители других скандинавских стран, где на лыжи встают чуть ли не с детства, но Смирнов использовал богатый опыт, распределив силы, и пересек финишную черту первым, принеся самое первой олимпийское золото Казахстану.

Быть может, когда-нибудь наши киношники снимут художественный фильм о его спортивном подвиге, его именем назовут улицу в Алматы или Астане и наградят высшей наградой Казахстана. Последователи разобьют на молекулы формулу успеха и отдадут должное первым тренерам, наставникам сборных СССР и Казахстана, психологи разложат на составляющие характеристики чемпиона, а также найдется место для сюжета с баночкой черной икры, которую он съел перед марафоном… А сейчас Владимир Михайлович станет одним из болельщиков во время предстоящей Олимпиады, и, помимо выводов о современном спортивном движении, будет переживать за казахстанских спортсменов.

Первый олимпийский чемпион Независимого Казахстана сейчас проживает в Швеции. Отойдя от работы в Международном олимпийском комитете, он теперь сосредоточен на семье и развивает свой бизнес. Об этом он сказал перед тем, как мы задали ему несколько вопросов о предстоящих играх в Италии.

Фото предоставлено Владимиром Смирновым

– Я живу с семьей в Швеции, в городе Сундсвалл. Старшая дочь замужем, родила двоих детей. Младшая дочь вышла замуж в мае 2025-го. В последние годы работал риелтором по недвижимости в собственной компании “Бустада”. Два года назад закрыл компанию, теперь развиваю другое направление. Стал инвестором в стартап-проекты, вкладываю в акции и перспективные фонды. Живу вместе с супругой Валентиной, с которой в этом году отметим 40 лет совместной жизни.

– Чего лично ждете от Олимпиады?

– От предстоящих Игр жду интересных событий и борьбы на спортивной арене. Планирую наблюдать за многими видами спорта, так как имею большой интерес к лыжам, биатлону, горнолыжному спорту, конькам и хоккею.

– Удается ли следить за спортсменами Казахстана, и какое впечатления они производят на вас в плане перспектив на олимпийских стартах?

– За нашими спортсменами, конечно же, слежу. Прежде всего в конькобежном спорте, помимо гонок, также интересуют технические лыжные виды, такие как могул, фристайл. Есть хорошие результаты у представителей Казахстана в этих дисциплинах. В биатлоне также с интересом наблюдаю за Владиславом Киреевым и Александром Мухиным, которые на данный момент одни из сильнейших в стране. В лыжных гонках, к сожалению, наблюдается спад. Места, которые занимают мужчины и женщины сборной Казахстана в последние годы на различных международных соревнованиях, немного удручают, и об олимпийских перспективах тут говорить не приходится. Но должен сказать, что даже если результаты не привлекают внимания специалистов, то факт присутствия наших атлетов на мировой арене – уже довольно большое достижение. Знаю, что в стране лыжный спорт очень популярен как среди молодежи, так и среди взрослого населения, и необходимо направить этот потенциал в нужное русло, чтобы максимально приблизиться к пьедесталу почета на любых турнирах.

– Есть ли у вас определенные медальные надежды, связанные с выступлениями казахстанских спортсменов в Италии?

– Прежде всего обращаю внимание и жду прорыва в шорт-треке и конькобежном спорте. Парни и девушки демонстрировали высокую конкурентоспособность в течение прошлого года, и если смогут сохранить настрой, то станут конкурентами на тех дистанциях, где брали медали в 2025-м году.

Что касается остальных видов спорта, то участие наших спортсменов на главных стартах планеты само по себе можно рассматривать как отличное достижение.

– Вы остаетесь единственным чемпионом зимних Олимпийских игр в истории Казахстана. Ведь за 32 минувших года никто так и не смог повторить вашего достижения.

– Конечно же, я не могу быть довольным в полной мере. С одной стороны, этот факт может радовать меня лично, но, все же печально, что Казахстан, будучи огромной страной, имеющий неограниченный потенциал и ресурсы, как человеческие, так и экономические, не может пока достичь высоты, покорившейся мне.

– А что скажете о наших лыжниках, которые так и не стали наследниками ваших побед и достижений?

– Можно много говорить, рассуждать или критиковать выступления казахстанских лыжников, но, когда министров спорта часто меняют, и каждый приходящий министр меняет структуру спорта и приоритеты, то ожидать хороших результатов в ближайшей перспективе в этом виде спорта сложно.

Ким Ралин, Алматы