Новый вид дикой кошки обнаружили спустя более 100 лет в Боливии

В горных лесах Боливии ученые обнаружили и официально описали новый вид диких кошек. Последний раз новый ныне живущий вид семейства кошачьих получал научное описание более ста лет назад, передает Liter.kz со ссылкой на Reuters.

Новый вид получил название Leopardus tilcayo, а местное название Тилькайо сохранили в научном наименовании. Животное относится к группе тигровых кошек, обитающих в разных регионах Южной Америки.

Тилькайо обитает в лесах Юнгас – горном регионе Боливии с влажным климатом и частыми туманами. Кошка достигает около 46 сантиметров в длину и весит примерно 1,4 килограмма, то есть меньше средней домашней кошки.

"Его мех светло-коричневый с розетками неправильной формы по всему телу", – рассказала исследователь National Geographic и соавтор работы Паола Ногалес-Аскаррунц.

Новый вид искали с помощью ДНК

Отличить Тилькайо от других тигровых кошек по внешнему виду оказалось непросто. Эти животные относятся к так называемым криптическим видам – внешне они очень похожи друг на друга.

Чтобы понять, действительно ли речь идет о новом виде, исследователи изучили ДНК 38 кошек из нескольких стран Южной Америки, включая музейные образцы.

Анализ показал, что тигровые кошки на самом деле включают пять генетически различных линий. Одна из них соответствует боливийскому Тилькайо.

По оценкам ученых, эта линия отделилась от остальных примерно 1,4 миллиона лет назад.

"Мы никогда не предполагали, что этот боливийский тигровый кот окажется отдельным видом", – отметил эволюционный биолог Антверпенского университета Йонас Лескроарт.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

Что пока известно о кошке

Ученые признают, что данных о новом виде пока немного. Исследователи изучили двух живых особей, а дополнительную информацию получили с помощью фотоловушек.

По остаткам мелких грызунов в образцах экскрементов специалисты предполагают, что они могут входить в рацион животного. Фотоловушки также указывают на возможную ночную активность.

Один из известных представителей нового вида – десятилетний самец, который сейчас находится в заповеднике дикой природы Сенда-Верде. Его туда передала местная семья.

Вместе с видом обнаружили и новый подвид

Исследование принесло еще один результат. Ученые описали новый подвид тигровых кошек, обитающий в перуанском регионе Юнгас.

Ему дали название Leopardus tigrinus antisuyo – в честь Антисую, одного из регионов древней империи инков, территория которого частично совпадает с местом обитания животных.

Теперь исследователи передали полученные данные Международному союзу охраны природы. Предстоящая оценка должна показать, насколько уязвимыми являются отдельные виды.

Ранее МСОП рассматривал тигровых кошек как два уязвимых вида, однако после разделения группы на несколько генетически отличных линий оценка может измениться.

Новый вид уже оказался под угрозой

Ученые опасаются, что Тилькайо может столкнуться с серьезными проблемами еще до того, как о нем станет известно широкой публике.

Леса Юнгас испытывают давление из-за вырубки, расширения сельскохозяйственных территорий, пожаров и добычи полезных ископаемых. Исследователи считают важными задачами восстановление пострадавших лесов, защиту сохранившихся участков и сохранение связей между разными местами обитания.

"В мире существует множество неоткрытых видов, и они рискуют исчезнуть еще до того, как мы их обнаружим", – отметил эволюционный биолог Эдуардо Эйзирик.

Открытие Тилькайо оказалось не только научной сенсацией. Исследователи надеются, что новый статус животного поможет привлечь внимание к сохранению горных лесов Боливии, пока его популяция еще не успела сильно сократиться.

Читайте также:

Почти 300 кг рыбы нашли у браконьеров в Туркестанской области (ВИДЕО)

Лесные гиганты попали в фотоловушки в Баянауле (ВИДЕО)

"Пожирающий плоть" паразит впервые обнаружен у лошади в США